Leuchtturm Holtenau

Wo die Kieler Förde sich zur Ostsee weitet und der Nord-Ostsee-Kanal seinen Anfang nimmt, steht ein roter Backsteinturm und blickt aufs Wasser, als hätte er hier schon immer Wache gehalten. Der Leuchtturm Holtenau ist kein gewöhnliches Seezeichen – sein Geheimnis liegt buchstäblich in seinem Fundament.

Beginnen wir unten, im Verborgenen. Tief im Mauerwerk des Turms ruht der Grundstein des Nord-Ostsee-Kanals mitsamt seiner Gründungsurkunde. Kaiser Wilhelm I. legte ihn am 3. Juni 1887 – der feierliche Startschuss für eines der größten Bauwerke des Kaiserreichs. Acht Jahre dauerte der Bau, und in dieser Zeit folgten gleich drei Kaiser auf dem deutschen Thron aufeinander.

Genau daran erinnert das Herzstück des Turms. Über dem achteckigen Unterbau, auf dem der runde Backsteinturm ruht, öffnet sich die „Drei-Kaiser-Halle". Sie ist Wilhelm I., Friedrich III. und Wilhelm II. gewidmet – jenen drei Regenten, die während der Kanalbauzeit von 1887 bis 1895 aufeinanderfolgten. Die schimmernden Mosaiken in der Halle stammen von der Berliner Firma Puhl & Wagner.

Errichtet wurde der Turm zwischen 1887 und 1895 von der Kieler Firma Rower. Eingeweiht hat ihn Kaiser Wilhelm II. am 21. Juni 1895 – am selben Tag, an dem er den Kanal feierlich dem Weltverkehr übergab. Über dem Haupteingang lohnt ein Blick nach oben: Ein halbrundes Relief zeigt zwei Meerjungfrauen, die sich die Hand reichen – Sinnbilder für die Nordsee und die Ostsee, die der Kanal seither verbindet.

Mit rund 20 Metern Höhe, gut 24 Meter samt Leuchtfeuer, ist der Turm aus Klinkermauerwerk bis heute kein Museumsstück, sondern arbeitet. Sein unterbrochenes weiß-grünes Sektorenfeuer weist den Schiffen den Weg; bei klarer Sicht trägt das weiße Licht rund elf Seemeilen weit über das Wasser. In den Jahren 2013 und 2014 wurde das denkmalgeschützte Bauwerk aufwendig saniert.

Heute hat die Drei-Kaiser-Halle eine ganz neue Bestimmung gefunden: In den Sommermonaten, etwa von Mai bis September, ist sie ein gefragtes Trauzimmer. Bis zu acht Gäste finden in dem feierlichen Rund Platz, wenn sich Paare hier mit Förde-Blick das Ja-Wort geben.

Wer hier oben am Tiessenkai steht, schaut über die Förde Richtung Laboe und beobachtet zugleich, wie die Schiffe vor der Schleuse warten. Der Leuchtturm Holtenau ist beides zugleich: Wahrzeichen eines maritimen Stadtteils und stiller Zeuge der Stunde, in der Kiel zur Drehscheibe der Weltschifffahrt wurde.