Kieler Rathaus

Wenn man am Rathausplatz steht und den Kopf in den Nacken legt, versteht man schnell, warum dieses Haus zu den Wahrzeichen Kiels zählt: 106 Meter ragt der Rathausturm in den norddeutschen Himmel, fast quadratisch im Grundriss, mit Seitenlängen von rund 14 Metern. Sein Vorbild stand weit im Süden – ein Campanile wie der Markusturm in Venedig. Eine pikante Pointe der Baugeschichte steckt darin: Ausgerechnet dieses venezianische Vorbild war 1902 eingestürzt und wurde ab 1903 neu aufgebaut. Und der Kieler überragt den Markusturm am Ende sogar um mehr als sieben Meter.

Den Siegerentwurf für das Rathaus lieferte der Karlsruher Architekt Hermann Billing. Zwischen 1907 und 1911 wurde gebaut – für eine Stadt, die rasant wuchs: Der zuvor als Rathaus genutzte Bau am Alten Markt war für die stark wachsende Marine- und Werftenstadt zu klein geworden. Eingeweiht wurde der Neubau am 12. November 1911, in Anwesenheit des Kaiserpaares. Doch billig war das alles nicht – die Baukosten lagen am Ende deutlich über den ursprünglichen Planungen. Der Volksmund kommentierte das auf seine Weise und reimte den bis heute bekannten Spottvers: „Kiel hett keen Geld, dat weet de Welt …“

Apropos Klang: Im elften Stockwerk des Turms hängen fünf Bronzeglocken, die seit dem 28. Mai 1911 viertelstündlich erklingen und sich im Lauf einer Stunde zu einer vollständigen Melodie fügen. Komponiert hat sie der Königliche Musikdirektor Heinrich Johannsen – im Auftrag des damaligen Oberbürgermeisters Paul Fuß, in E-Dur und nach dem Westminsterschlag, jenem Motiv, das man auch vom Londoner Big Ben kennt. Wer mag, steigt hinauf zur umlaufenden Aussichtsplattform in 67 Metern Höhe: Von dort reicht der Blick weit über die Innenstadt, den Hafen und die Förde.

Im Inneren versteckt sich eine weitere Kuriosität – ein funktionstüchtiger Paternosteraufzug, eine jener offenen Umlaufkabinen-Anlagen, in die man im Vorbeifahren einsteigt. Er gehört zu den wenigen noch in Betrieb befindlichen seiner Art und ist einer von dreien in Kiel.

Doch das Haus hat auch dunkle Stunden erlebt. Noch in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs wurde das Rathaus durch Bombenangriffe schwer beschädigt. Nur der Turm blieb fast unversehrt – und war damals aus vielen Richtungen über die Trümmerflächen der zerstörten Stadt zu sehen, ein letzter aufrechter Bezugspunkt im Chaos.

Und ganz oben, auf der Turmspitze, glänzt eine goldene Kugel. Sie ist mehr als bloßer Schmuck: Sie dient als Zeitkapsel und birgt unter anderem Kassetten aus den Jahren 1910, 1964 und 1993 – Botschaften vergangener Generationen, hoch über den Köpfen der Kieler. Wenn Sie also das nächste Mal das Glockenspiel hören, denken Sie daran, dass dort oben, in der goldenen Kugel, ein Stück eingeschlossene Zeit über der Stadt schwebt.